城下町や家臣の屋敷なども含めたお城の一番外側の防衛線です。ここから中がお城です。江戸城では神田川、四谷、赤坂見附、虎ノ門、新橋を結ぶ線で、戦後までここには延々と外堀が続いていました。江戸城の東は隅田川で、江戸時代の初期には橋は架けられていませんでした。